El escritor de Robinson Crusoe no solo fue el fundador de la novela inglesa moderna sino también un periodista influyente en su época. Defoe escribió planfletos y ensayos sobre política, comercio, religión, moral y costumbres. Como dueño del periódico Review influyó considerablemente en la posterior prensa del siglo XVIII y sobre la prensa informativa del siglo XIX. Muchos consideran que Defoe fue pionero de la llamada prensa económica: una rama del periodismo dedicada a informar sobre los hechos relacionados con la economía, quizás como consecuencias de sus actividades como comerciante de diversos artículos. No obstante, será en su obra Diario del año de la peste, publicado en 1722, considerada por Lluís Albert Chillón el primer reportaje novelado, donde Defoe demostrará un minucioso trabajo de indagación documental y testimonial para reconstruir la epidemia de peste bubónica que vivió la ciudad de Londres en 1665.
Chillón en su libro Literatura y periodismo: una tradición de relaciones promiscuas, en un apartado dedicado a la nacimiento coetáneo del periodismo y la novela moderna, resalta el trabajo realizado por Defoe en Diario del año de la peste es una combinación de "...la exigencia de rigor informativo con la de construir un relato novelado en el que los datos, las cifras, los testimonios, los ambientes y los personajes adquieresen relieve, volumen y densidad." La delgada frontera entre testimonio y fabulación presente en los libros del escritor inglés tienen su origen, de acuerdo a lo expuesto por Lluís Albert Chillón, en su larga trayectoria como periodista, un modo de escribir que delineó su estilo en un tono eficaz y funcional.
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